Рассказ о том, как один из сослуживцев покойного просит своего приятеля, оратора Григория Петровича Запойкина, произнести речь на похоронах коллежского асессора Кирилла Ивановича Вавилонова, умершего от злой жены и алкоголизма. Запойкин обладает редким талантом произносить экспромтом свадебные, юбилейные и похоронные речи. Он охотно соглашается и присоединяется к похоронной процессии, чтобы произнести речь на прощание с покойником.